般盯上了朝廷拨下来的银子，在得知需要征用稻田后，联合起来纷纷划地圈田，哄抬田价，将原来每亩地五两三钱抬到十两。”

他说到这儿声音都哽咽了，活像受了什么不得了的委屈。

“可朝廷拨下来的银子都是有数的，就那么多，这点钱既要买木材又要招劳工本就捉襟见肘。后来实在没有法子，我们这些官员节衣缩食，从自个儿俸禄里拨大部分添给那些稻农终是卖了他们的地可以动工。”

沈思危不像他的父亲，是个纯善之人，听见宋承阳这番看似掏心窝子实则破绽百出的话内疚不已，觉着自己挑肥拣瘦的举动太过冒昧，挠了挠头。

“是我错怪你了。”

见沈思危这么容易就被人忽悠瘸了，时鹤鸣无奈地放下茶杯：“朝廷不是专门拨了一笔银子用来买田吗？”

宋承阳哭的更厉害了，眼里洪水开了闸，泪接二连三地落。

“您甭提这个了，我们早先也指着这钱救急，可一等就是半月，这钱连影子都没见着。我们手头上能动的钱就一点劳工费，但朝廷的钱规矩森严专款专用，擅自挪用是会掉脑袋的，亏的本县县尉想了个法子，叫那些被买了田的稻农做劳工，一来有钱给他们发，二来有时间等那笔银子下来，但”

宋承阳话风一转，抹去眼泪猛地将手中筷子一掷，筷子撞在碗底发出刺耳声响。他伸手扶正歪斜的乌纱帽，眼底一道寒光闪过：“有人趁着晚上官兵熟睡，潜入县衙，偷了三百两劳工费跑了！”

听到这儿，时鹤鸣对宋承阳葫芦里卖的什么药大致有了数，他先是呷了一口杯子里茶，又问宋承阳道：“这事我略有耳闻，可是那余姓稻农？”

宋承阳见时鹤鸣如此上道，心下一松，面上却不显，“正是！那余老汉偷了钱当晚就带着妻女潜逃至临县，临县的县令听闻此事大为光火，迅速遣人将其拿了下狱，那余老汉和他妻子皆对自己犯下罪行供认不讳，说拿三百两赃款在他们女儿身上，而他们女儿如今不知所踪”

宋承阳嘴里的这个故事同余敏慧可谓南辕北辙，沈思危听得眼冒金星，一时间竟不知信谁。

直到他们从县衙里出来回到住处，沈思危依旧没想明白。时鹤鸣刚欲为他解答，却在余光中看见门口站着一个修长的影子。

是吴明。

吴明见他们回来了，躬身行了一礼。“草民有眼不识泰山，不知您是新任监御史，草民路上同您讲的那些胡言乱语，就请您都忘了吧。”

“无妨，面对县令我是监御史，可面对你，我就是同你谈得来的朋友时鹤鸣。”时鹤鸣冲那人笑了笑，走上去问他此次回家，家中是否安好。

吴明见时鹤鸣态度不变，一边在感慨可与之共谋，一边回答他家中老母尚在，一切安好。

时鹤鸣回到房间，刚一坐下就发现原本空无一物的桌子上凭空多出一封密信，信上还用朱红的火漆封了口。

“你的学生为了给你送作业，来回的鸽子都累得瘦脱了型！”

系统没等他拆开信细看，就迫不及待地为鸽子发声。

“鹤当久了，对鸽子都报有同情心了。”时鹤鸣随手摸了把小刀，对着烛光划开火漆，嘴上打趣着系统，手上动作不停，从里面抽出三张写满字的纸来。

前两张纸是算术作业，他打眼一看，错的十有八九。

最后一张纸上写着残缺的两阕词，都是头一句。

恨君不似江楼月

恨君却似江楼月

系统见时鹤鸣盯着一张纸迟迟不动，有些好奇纸上写了什么，探头出来一看，意味深长地说了一句话。

“还说我鹤当久了爱惜鸽子，你不也一样。”

江楼月宴饮杯中酒

时鹤鸣今日起的过早了。

系统虽没有困倦这种生理感受, 但仍以早睡晚起为荣，以夙兴夜寐为耻。